俗话说，民以食为天。食物不仅是人类生存的最基本需要，也是国家稳定和社会发展的永恒主题。随着社会的进步和经济的发展，在解决了温饱问题之后，人们更加关注的是如何吃得好，吃得健康。当前，健康科普知识的不断普及，使得大多数人都知道：高盐饮食容易导致高血压，高糖饮食易诱发心血管疾病，高脂饮食可能导致高血压、高血脂和冠心病；食物中肉食比例过高会增加罹患大肠癌的风险，等等。但这是否就意味着，避开了这些“三高”饮食，我们就可以放心大胆，无所顾忌的吃了呢？其实不然，要吃得健康，除了要注意吃什么，还要注意吃多少，也就是饮食热卡（热量）的问题。
一、什么是饮食热卡（热量）
热卡，是一种单位，用来表示食物的能量值。饮食热卡，就是食物为您提供的能量，这些能量用于维持人体的正常生理活动，就像汽车的正常行驶需要汽油一样。我们每天摄入的食物是多种多样的，但无论其怎样千变万化，主要成分不外分为三种：碳水化合物（淀粉和糖）、蛋白质和脂肪。这是饮食热卡的三大来源，每克碳水化合物或蛋白质可以提供4000卡的热量，每克脂肪可以提供9000卡的热量（1大卡=1000卡）。
二、饮食热卡与健康的关系
俗话说：“每顿少吃一两口，轻松活到九十九”。这句话不无道理，当摄取过多超过基本生理需求的食物时，会造成饮食热卡过剩，导致脂肪细胞的堆积，长期如此，必然会体重超标（肥胖）；而肥胖往往会使身体内分泌系统失调，增加患高血压和糖尿病的风险；同时可能导致某些依赖内分泌的癌症的发展。研究表明，每日饮食热卡从2700大卡增加到3900大卡，结肠癌和直肠癌的死亡率上升两倍多；高热量饮食地区女性乳腺癌发病率是低热量饮食地区的1.2倍。爱吃肉会增加患乳腺癌和大肠癌的风险，但这并不是唯一的饮食危险因素，如果吃的总热量过高，乳腺癌及大肠癌乃至胆囊癌、前列腺癌、宫颈癌、卵巢癌、子宫内膜癌等恶性肿瘤的发生率也会升高。
流行病学调查发现，限制热量摄入可以使人们更长寿，对健康人可以预防肿瘤，对肿瘤患者可以延长生存期。限制饮食热卡的摄入，可以使血糖下降、胰岛素水平降低，同时增强细胞的自我吞噬能力和某些DNA修复过程，对肥胖，高血压，高血脂，脂肪肝，糖尿病等代谢相关性疾病有预防作用，而这些代谢性疾病与肿瘤的发生发展有千丝万缕的联系。所以，为了自身健康一定要“管住嘴”。
值得注意的是，减少热卡摄入不是饥饿，饥饿只会导致营养不良，而营养不良也会造成免疫失衡和代谢紊乱，增加患病几率。人体生理上每天至少需要1000大卡的食物热量，才能从事安全而有效的运转，否则，心肌和血管平滑肌的蛋白质会逐渐流失而造成心血管疾病，严重时会死亡。此外，如果长期的坚持每天低于1000大卡的饮食热卡摄入，人体细胞会因长期营养不足而癌变，种下数十年后得癌的不幸结局，长期营养不良也是得癌症的主要原因之一。
三、科学的饮食热卡供给
那么吃多少才是健康合理的，每日应摄入多少的饮食热卡呢？一个人要维持目前的体重，每天每公斤体重必须摄入30至40大卡的热量。例如：一个体重50公斤的人，每天摄入的热量为1500大卡至2000大卡，体重就会维持现状。如每天多吃了250大卡，维持1个月以后体重就会增加1公斤；相反每天少吃250大卡，持续1个月，就可减肥1公斤。也就说，每7000大卡热量可“兑换”你身体上的1公斤肥肉。对于体重已经超标的人来说，最安全的减肥速度是每周减肥不要超过1公斤，也就是说每天减少的饮食热卡不能超过1000大卡；但如果您本来吃的不多，就要注意节食减肥期间每天所摄入的饮食热卡一定不能低于1000大卡。
四、健康的膳食比例
作为饮食热卡的三大来源碳水化合物、蛋白质和脂肪，这三者在健康饮食热卡中的大致比例应为6:2:2。就目前大多数国人的饮食结构来说，在保证每日健康的饮食热卡的前提下，建议增加谷物和膳食纤维的摄入，降低动物性蛋白质和脂肪的摄入。膳食纤维是食物中的抑癌因子，研究表明，其可以显著降低大肠癌、乳腺癌、胃癌、食管癌、宫颈癌、胰腺癌及口腔癌的发生率。其防癌机制主要体现在：降低大肠中致癌物的浓度；缩短肠腔内毒物通过的时间，减少致癌物和组织间的接触时间；抑制某些致癌或前致癌物的产生；调节内分泌系统等。以结肠癌为例，当食用膳食纤维量为28%（非常高水平）和15%（高水平）时，结肠癌的发病率很低；当摄入膳食纤维为5%（低水平）时，结肠癌发病率就会明显升高。膳食纤维存在于蔬菜、水果和全谷类食品中，在柑橘类水果、十字花科蔬菜和菇类中含量更高。
中国传统的饮食结构强调“平衡膳食，辩证用膳”，提倡不同营养成分食物的互补，是非常健康、合理的。《黄帝内经•素问》对此作了精辟的总结：五谷宜为养，失豆则不良。五畜适为益，过则害非浅。五菜常为充，新鲜绿黄红。五果当为助，力求少而数。
生活是一座天平，天平的一端是饮食习惯，另一端是健康。良好的饮食习惯遵循多少，就能得到健康几何。只有遵循着健康的饮食法则，才能够始终如一地享受健康人生。
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